La parosmie désigne une altération de la perception des odeurs. Une personne souffrant de parosmie peut percevoir des odeurs qui n'existent pas ou sentir des odeurs normales d'une manière déformée ou désagréable.

• Parosmie odorante : L'odeur normale est perçue comme une odeur désagréable (par exemple, des aliments peuvent sentir mauvais ou pourrir).
• Anosmie : Perte totale de l'odorat, souvent observée avant la parosmie.

Les causes de la parosmie sont multiples :

• Infections virales : Les infections virales, en particulier les infections du système respiratoire supérieur, peuvent endommager les nerfs olfactifs.
• Traumatisme crânien : Un traumatisme à la tête peut entraîner une altération des voies olfactives.
• Maladies neurologiques : Des maladies comme la maladie de Parkinson ou d'Alzheimer peuvent provoquer une altération de la perception des odeurs.
• Exposition à des produits chimiques : L'exposition à certains produits chimiques, comme les produits de nettoyage ou les solvants, peut entraîner des troubles de l'odorat.
• Âge : Le vieillissement peut affecter les capacités sensorielles, y compris l'odorat.

Les symptômes de la parosmie varient en fonction de la gravité et de la cause sous-jacente :

• Altération de l'odorat : La principale manifestation est la perception déformée des odeurs.
• Odeurs nauséabondes : Les patients peuvent percevoir des odeurs agréables comme des odeurs désagréables ou nauséabondes.
• Perception d'odeurs inexistantes : Parfois, les personnes atteintes de parosmie sentent des odeurs qui ne sont pas présentes dans l'environnement.

Le diagnostic de la parosmie repose sur une évaluation clinique par un médecin spécialisé :

• Examen olfactif : Des tests de l'odorat sont utilisés pour évaluer les réponses olfactives et confirmer la présence de parosmie.
• Tests de neuroimagerie : Dans certains cas, des examens comme une IRM peuvent être nécessaires pour évaluer les dommages neurologiques.
• Antécédents médicaux : Le médecin s'intéressera aux antécédents médicaux, notamment les infections récentes ou les traumatismes.

Le traitement de la parosmie dépend de sa cause sous-jacente :

• Traitement de l'infection : Si la parosmie est causée par une infection virale, des médicaments antiviraux ou anti-inflammatoires peuvent être prescrits.
• Rééducation olfactive : Cette technique consiste à exposer progressivement le patient à des odeurs agréables pour aider à restaurer la perception olfactive normale.
• Prise en charge des maladies sous-jacentes : Si la parosmie est liée à une maladie neurologique, le traitement de la maladie sous-jacente peut améliorer les symptômes.

Quelques mesures peuvent aider à prévenir la parosmie ou à réduire le risque d'apparition :

• Éviter les traumatismes crâniens : Protéger la tête pour éviter les blessures pouvant endommager les nerfs olfactifs.
• Prévenir les infections respiratoires : Prendre des mesures pour éviter les infections virales et les maladies respiratoires.
• Limiter l'exposition aux produits chimiques : Réduire l'exposition aux produits chimiques forts et aux solvants qui peuvent altérer l'odorat.