La pneumonie est une infection pulmonaire qui entraîne une inflammation des alvéoles, les petites cavités des poumons où se fait l'échange gazeux. Cette inflammation peut entraîner des symptômes graves et affecter la capacité respiratoire. Les infections qui causent la pneumonie peuvent être d'origine bactérienne, virale ou fongique, et la gravité de la maladie dépend de nombreux facteurs, dont l'âge, l'état de santé général et la rapidité de traitement.

Les causes principales de la pneumonie incluent :

• Bactéries : L'une des causes les plus fréquentes de la pneumonie est l'infection par des bactéries, notamment Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae, ou Staphylococcus aureus.
• Virus : Des virus comme la grippe, le virus respiratoire syncytial (VRS), ou le coronavirus peuvent provoquer une pneumonie virale.
• Champignons : Certaines infections fongiques, comme celles causées par Candida ou Aspergillus, peuvent aussi être responsables de pneumonie, particulièrement chez les individus immunodéprimés.
• Inhalation de substances étrangères : L'inhalation de particules ou de liquides peut également entraîner une pneumonie, notamment chez les personnes ayant des troubles de déglutition.

Les facteurs de risque de pneumonie incluent :

• Âge avancé ou très jeune âge.
• Tabagisme ou exposition à la fumée secondaire.
• Maladies chroniques telles que le diabète, les maladies cardiaques ou pulmonaires.
• Système immunitaire affaibli (par exemple, en raison du VIH, des traitements immunosuppresseurs, ou des greffes d'organes).
• Hospitalisation, surtout dans les unités de soins intensifs.

Les symptômes courants de la pneumonie incluent :

• Toux : Causée par l'inflammation des voies respiratoires, elle peut être accompagnée de crachats de mucus, parfois coloré.
• Une température élevée est fréquente, parfois accompagnée de frissons.
• Douleur thoracique : Une douleur aiguë ou une sensation de serrement dans la poitrine, souvent exacerbée par la toux ou la respiration profonde.
• Essoufflement : Une difficulté à respirer en raison de l'inflammation des alvéoles.
• Fatigue et confusion : La pneumonie peut entraîner une sensation de grande fatigue et, dans les cas graves, de confusion mentale, surtout chez les personnes âgées.

Le diagnostic de la pneumonie repose sur :

• Examen clinique : Le médecin écoute les bruits respiratoires, vérifie la température et recherche des signes cliniques caractéristiques.
• Radiographie pulmonaire : Une radiographie thoracique est souvent utilisée pour visualiser l'infection dans les poumons.
• Analyses de sang : Elles peuvent révéler des signes d'infection tels que des globules blancs élevés.
• Culture des expectorations : Si la pneumonie est suspectée d'être d'origine bactérienne, un échantillon de mucus peut être prélevé pour déterminer l'agent infectieux.

Le traitement de la pneumonie dépend de la cause et de la gravité de l'infection :

• Antibiotiques : En cas de pneumonie bactérienne, des antibiotiques sont prescrits pour éliminer l'infection.
• Antiviraux : Dans les cas de pneumonie virale, des médicaments antiviraux peuvent être utilisés, notamment en cas de grippe ou de coronavirus.
• Repos et hydratation : Il est important de se reposer et de boire suffisamment de liquides pour aider à la récupération.
• Hospitalisation : Dans les cas graves, l'hospitalisation peut être nécessaire pour une surveillance et des traitements intraveineux.

Les mesures de prévention incluent :

• Vaccination : Les vaccins contre la grippe et les pneumocoques peuvent réduire le risque de pneumonie.
• Arrêt du tabac : L'abandon du tabac est crucial pour éviter les infections respiratoires.
• Hygiène des mains : Le lavage régulier des mains aide à prévenir la propagation des infections.
• Port du masque : En période d'épidémie de grippe ou de COVID-19, le port du masque peut réduire la transmission des virus.