L'emphysème est une affection pulmonaire qui se caractérise par la destruction des parois des alvéoles, entraînant une perte d'élasticité des poumons. Cela perturbe la capacité des poumons à expulser l'air et réduit l'oxygénation du sang.

Les principales causes et facteurs de risque de l'emphysème comprennent :

• Tabagisme : La principale cause de l'emphysème. Les substances toxiques de la fumée de cigarette détruisent les alvéoles et augmentent la production de mucus, obstruant les voies respiratoires.
• Exposition professionnelle : L'exposition à des produits chimiques, poussières ou fumées dans certains environnements de travail, comme les mines ou les usines, peut augmenter le risque d'emphysème.
• Pollution de l'air : L'inhalation de polluants atmosphériques, comme les gaz d'échappement ou les fumées industrielles, peut endommager les poumons et favoriser l'apparition de la maladie.
• Facteurs génétiques : Certains cas d'emphysème sont liés à un déficit en alpha-1 antitrypsine, une protéine qui protège les poumons contre les dommages.

Les symptômes de l'emphysème se développent lentement au fil du temps et peuvent varier en fonction de la gravité de la maladie. Les principaux symptômes incluent :

• Essoufflement (dyspnée) : Les patients ressentent une difficulté à respirer, surtout à l'effort, en raison de l'incapacité des poumons à expulser l'air correctement.
• Toux persistante : Une toux sèche qui peut être accompagnée de crachats de mucus, particulièrement le matin.
• Respiration sifflante : Un sifflement audible peut être entendu en raison de l'obstruction des voies respiratoires.
• Fatigue : La sensation de fatigue est fréquente, car la respiration demande un effort supplémentaire.
• Perte de poids : Les patients peuvent perdre du poids de manière inexpliquée en raison de l'effort nécessaire pour respirer.

Les signes cliniques de l'emphysème peuvent inclure :

• Respiration sifflante : Le sifflement lors de l'expiration peut être un indicateur clé.
• Utilisation des muscles accessoires : Les patients peuvent utiliser les muscles du cou ou de l'abdomen pour respirer, ce qui indique un effort respiratoire excessif.
• Thorax en tonneau : Le thorax peut devenir arrondi en raison de l'air piégé dans les poumons.

Le diagnostic d'emphysème repose sur :

• Examen clinique : Le médecin recherche des signes cliniques typiques comme la respiration sifflante et l'utilisation des muscles accessoires.
• Test de la fonction pulmonaire : Des tests de spirométrie mesurent la capacité respiratoire et peuvent confirmer la présence de la maladie.
• Imagerie : La radiographie thoracique ou la tomodensitométrie (scanner) peut révéler des signes de destruction des alvéoles.

Le traitement de l'emphysème vise à soulager les symptômes et à ralentir la progression de la maladie :

• Arrêt du tabac : L'arrêt immédiat du tabac est essentiel pour limiter les dégâts.
• Médicaments : Les bronchodilatateurs et les corticostéroïdes inhalés aident à réduire l'inflammation et à améliorer la respiration.
• Réhabilitation pulmonaire : Un programme de rééducation physique et respiratoire pour améliorer la fonction pulmonaire.
• Chirurgie : Dans les cas graves, la chirurgie, comme la réduction du volume pulmonaire ou la transplantation pulmonaire, peut être envisagée.

La prévention de l'emphysème repose principalement sur :

• Arrêt du tabac : Ne jamais fumer ou arrêter dès que possible.
• Réduction de l'exposition aux polluants : Limiter l'exposition à la pollution de l'air et aux substances toxiques au travail.
• Consultation médicale : Un suivi médical régulier peut permettre de détecter tôt les signes de la maladie.