Le syndrome d'Addison est une maladie endocrinienne rare dans laquelle les glandes surrénales ne produisent pas assez de cortisol et d'aldostérone, des hormones essentielles pour la régulation du métabolisme, de la pression sanguine et de la réponse au stress.

Les principales causes du syndrome d'Addison incluent :

• Maladie auto-immune : La cause la plus courante. Le système immunitaire attaque les glandes surrénales, perturbant leur capacité à produire des hormones.
• Infections : Des infections graves, comme la tuberculose, peuvent endommager les glandes surrénales et provoquer un syndrome d'Addison.
• Hémorragies surrénaliennes : Une perte de sang dans les glandes surrénales peut causer une insuffisance aiguë de ces glandes.
• Certains médicaments : Les traitements antimycosiques ou certains médicaments utilisés dans des pathologies rares peuvent affecter la fonction des glandes surrénales.

Les symptômes peuvent être progressifs et varier d'une personne à l'autre. Les plus fréquents sont :

• Fatigue extrême : La fatigue chronique est un symptôme clé dû à une production insuffisante de cortisol.
• Perte de poids : Les personnes atteintes peuvent éprouver une perte de poids inexpliquée, souvent accompagnée de perte d'appétit.
• Hypotension : Une pression artérielle basse, notamment en position debout, peut provoquer des vertiges.
• Hyperpigmentation : Une coloration brune de la peau, surtout dans les plis cutanés et les zones exposées au soleil, est fréquente.
• Nauses et vomissements : Les troubles digestifs, tels que des nausées et vomissements, peuvent également être des symptômes associés.
• Hypoglycémie : Des baisses de sucre sanguin peuvent se produire, surtout après des efforts physiques.

Les signes cliniques observés lors de l'examen physique peuvent inclure :

• Peau bronzée ou tannée : En raison de l'augmentation de la production de mélanine causée par un excès d'ACTH (hormone stimulant la production de cortisol).
• Signes de déshydratation : Si l'aldostérone est insuffisante, une déshydratation et des déséquilibres électrolytiques peuvent se produire.
• Perte de cheveux : Les cheveux peuvent devenir plus fins ou tomber en raison des déséquilibres hormonaux.

Le diagnostic du syndrome d'Addison repose sur :

• Test de stimulation à l'ACTH : Le test le plus courant où on administre de l'ACTH et on mesure la réponse du cortisol.
• Analyse sanguine : Des tests de cortisol, aldostérone et électrolytes sont utilisés pour évaluer la fonction des glandes surrénales.
• Imagerie : Parfois, des examens comme un scanner des glandes surrénales sont réalisés pour détecter des anomalies.

Le traitement principal consiste à remplacer les hormones manquantes :

• Substituts de cortisol : Les patients reçoivent des médicaments corticostéroïdes comme l'hydrocortisone pour remplacer le cortisol.
• Substituts d'aldostérone : Des médicaments comme la fludrocortisone sont utilisés pour remplacer l'aldostérone et réguler la pression sanguine.
• Adaptations aux situations de stress : En cas de stress important, une dose supplémentaire de corticostéroïdes peut être nécessaire.

Bien que la prévention directe du syndrome d'Addison soit difficile, certaines stratégies peuvent aider à mieux gérer la maladie :

• Suivi médical régulier : Un suivi médical régulier et des tests hormonaux permettent d'ajuster les doses de médicaments.
• Reconnaître les signes d'insuffisance surrénalienne aiguë : Une vigilance accrue pour éviter les complications graves, comme une crise Addisonienne.