Les causes exactes du cancer colorectal ne sont pas complètement comprises, mais plusieurs facteurs de risque ont été identifiés :

• Âge avancé : La majorité des cas surviennent chez les personnes de plus de 50 ans.
• Antécédents familiaux : Les personnes ayant des antécédents familiaux de cancer colorectal ou de polypes ont un risque accru.
• Maladies inflammatoires chroniques : Des maladies comme la colite ulcéreuse ou la maladie de Crohn augmentent le risque.
• Alimentation : Une alimentation riche en viandes rouges et transformées, mais pauvre en fibres, est un facteur de risque.
• Tabagisme et alcool : La consommation excessive d'alcool et de tabac est associée à un risque accru.
• Facteurs génétiques : Certaines mutations génétiques (ex : syndrome de Lynch) augmentent le risque de cancer colorectal.

Les symptômes du cancer colorectal peuvent être discrets au début, mais les signes courants incluent :

• Changements dans les habitudes intestinales : Diarrhée, constipation, ou sensation de ne pas avoir vidé complètement les intestins.
• Présence de sang dans les selles : Le sang peut être visible ou seulement détectable dans les tests de selles.
• Douleurs abdominales : Des douleurs ou des crampes persistantes dans l'abdomen peuvent survenir.
• Perte de poids inexpliquée : La perte de poids soudaine et inexpliquée peut être un signe de cancer avancé.
• Fatigue : Une fatigue persistante ou un sentiment général de faiblesse.

Le diagnostic du cancer colorectal repose sur plusieurs examens :

• Coloscopie : Un examen visuel de l'intestin à l'aide d'un tube flexible avec une caméra pour détecter les polypes et les tumeurs.
• Biopsie : Si des anomalies sont détectées lors de la coloscopie, une biopsie peut être réalisée pour analyser la présence de cellules cancéreuses.
• Tests sanguins : Des tests comme le dosage de l'antigène carcino-embryonnaire (CEA) peuvent aider à détecter un cancer colorectal.
• Imagerie : Des examens comme la tomodensitométrie (CT) ou l'échographie peuvent être utilisés pour évaluer l'étendue de la maladie.

Le traitement du cancer colorectal dépend du stade et de la localisation de la tumeur. Les principales options comprennent :

• Chirurgie : L'ablation de la tumeur, parfois avec une partie du côlon ou du rectum, est la principale option chirurgicale.
• Chimiothérapie : Utilisée pour détruire les cellules cancéreuses restantes après la chirurgie ou pour traiter les cancers avancés.
• Radiothérapie : Utilisée principalement pour les cancers du rectum ou lorsqu'une chirurgie n'est pas possible.
• Immunothérapie et thérapies ciblées : Des traitements plus récents qui ciblent spécifiquement les cellules cancéreuses.

La prévention du cancer colorectal repose principalement sur un dépistage précoce et des habitudes de vie saines :

• Dépistage : La coloscopie de dépistage à partir de 50 ans, ou plus tôt en cas d'antécédents familiaux, permet de détecter les polypes avant qu'ils ne deviennent cancéreux.
• Alimentation équilibrée : Une alimentation riche en fibres, fruits, légumes et faible en viandes transformées réduit le risque.
• Exercice physique : Une activité physique régulière diminue le risque de cancer colorectal.
• Eviter le tabac et l'alcool : Limiter la consommation de tabac et d'alcool aide à réduire le risque de cancer colorectal.