L'asthme est une maladie respiratoire chronique qui provoque une inflammation et un rétrécissement des voies respiratoires, ce qui entraîne une gêne respiratoire, des sifflements, une toux et une sensation de manque d'air. Les crises d'asthme sont réversibles, mais sans traitement approprié, elles peuvent causer des dommages permanents aux poumons.

Les causes de l'asthme sont variées, mais elles incluent des facteurs génétiques, environnementaux et allergiques :

• Facteurs génétiques : L'asthme peut être héréditaire, les enfants d'asthmatiques ayant un risque accru de développer la maladie.
• Allergies : L'exposition à des allergènes comme les pollens, les acariens, les moisissures ou la poussière peut déclencher des crises d'asthme chez les personnes sensibles.
• Pollution de l'air : L'exposition à la pollution atmosphérique, notamment les gaz d'échappement des véhicules et les polluants industriels, peut aggraver l'asthme.
• Infections respiratoires : Les infections virales, notamment les rhumes et la grippe, peuvent provoquer des crises d'asthme chez les personnes prédisposées.

Les principaux facteurs de risque pour l'asthme incluent :

• Un antécédent familial d'asthme ou d'autres maladies allergiques (eczéma, rhinite allergique).
• L'exposition à des irritants respiratoires tels que la fumée de cigarette ou la pollution de l'air.
• Les infections respiratoires virales fréquentes, surtout dans l'enfance.
• Le stress et les changements climatiques peuvent aussi aggraver les symptômes de l'asthme.

Les symptômes de l'asthme peuvent varier en fonction de la gravité de la maladie. Les plus courants sont :

• Toux sèche : Souvent pire la nuit et le matin, surtout pendant les crises.
• Essoufflement : Sensation de difficulté à respirer, souvent accompagnée de sifflements lors de l'expiration.
• Sifflements : Un bruit de respiration sifflante pendant l'expiration, typique de l'asthme.
• Oppression thoracique : Sensation de poids ou de serrage dans la poitrine, surtout pendant les crises.

Les signes cliniques d'une crise d'asthme peuvent inclure :

• Respiration sifflante : Un sifflement audible pendant l'expiration dû à un rétrécissement des voies respiratoires.
• Toux persistante : Spécialement nocturne et liée à l'inflammation des voies respiratoires.
• Fatigue : Les personnes asthmatiques peuvent ressentir une grande fatigue en raison de la difficulté à respirer.

Le diagnostic de l'asthme repose sur :

• Les antécédents médicaux du patient et les symptômes rapportés.
• Les tests de fonction pulmonaire, notamment la spirométrie, qui mesure la capacité pulmonaire.
• Les tests de provocation bronchique pour évaluer la réactivité des voies respiratoires.
• Un test d'allergie pour déterminer la présence de déclencheurs allergiques.

Le traitement de l'asthme inclut :

• Médicaments de fond : Les corticostéroïdes inhalés et les bronchodilatateurs de longue durée pour réduire l'inflammation et prévenir les crises.
• Médicaments de secours : Les bronchodilatateurs à action rapide pour soulager rapidement les symptômes lors des crises.
• Éducation et suivi médical : L'éducation sur la gestion de l'asthme, l'évitement des déclencheurs et les visites régulières chez le médecin sont essentiels.

Les mesures préventives pour l'asthme incluent :

• Éviter l'exposition à des irritants comme la fumée de cigarette et les polluants de l'air.
• Limiter l'exposition aux allergènes, comme les acariens, les poils d'animaux et les moisissures.
• Suivre un traitement de fond prescrit par le médecin pour maintenir un bon contrôle de la maladie.
• Apprendre à reconnaître les premiers signes d'une crise d'asthme et à réagir rapidement.