L'athérosclérose est une maladie des artères caractérisée par l'accumulation de dépôts de graisse et d'autres substances dans la paroi interne des artères, formant des plaques qui obstruent ou durcissent les artères, réduisant ainsi le flux sanguin vers les organes vitaux comme le cœur et le cerveau.

Les causes de l'athérosclérose sont souvent liées à un ensemble de facteurs comportementaux et biologiques. Les principaux facteurs de risque incluent :

• Hypertension artérielle : La pression artérielle élevée peut endommager les parois des artères, facilitant l'accumulation des plaques.
• Hypercholestérolémie : Un excès de cholestérol LDL ("mauvais" cholestérol) peut entraîner la formation de plaques dans les artères.
• Tabagisme : Le tabac endommage les vaisseaux sanguins et accélère l'accumulation de plaques dans les artères.
• Diabète : Le diabète mal contrôlé peut entraîner des niveaux élevés de sucre dans le sang, endommageant les vaisseaux sanguins et augmentant le risque d'athérosclérose.
• Antécédents familiaux : Une histoire familiale de maladies cardiaques précoces augmente le risque de développer une athérosclérose.
• Sédentarité et mauvaise alimentation : Un mode de vie inactif et une alimentation riche en graisses saturées et en sucres augmentent les risques.

Les symptômes de l'athérosclérose ne sont souvent pas évidents jusqu'à ce que les artères soient gravement obstruées. Les signes cliniques peuvent inclure :

• Douleurs thoraciques (angine) : L'athérosclérose des artères coronaires peut provoquer des douleurs dans la poitrine.
• Essoufflement : Si les artères du cœur sont obstruées, cela peut entraîner une difficulté à respirer, notamment lors d'un effort physique.
• Engourdissement ou faiblesse d'un côté du corps : Une mauvaise circulation sanguine dans le cerveau peut entraîner des AVC avec des symptômes comme l'engourdissement soudain.
• Fatigue extrême : Un flux sanguin insuffisant peut entraîner une sensation de fatigue généralisée.

Le diagnostic de l'athérosclérose repose sur plusieurs tests et examens, y compris :

• Test de cholestérol sanguin : Pour mesurer les niveaux de cholestérol total, LDL et HDL.
• Électrocardiogramme (ECG) : Pour détecter des signes d'une crise cardiaque ou d'une insuffisance cardiaque.
• Angiographie coronarienne : Une procédure pour visualiser l'intérieur des artères coronaires et identifier les obstructions.
• Échographie Doppler : Utilisée pour examiner les artères périphériques et vérifier la circulation sanguine.

Le traitement de l'athérosclérose vise à réduire les risques et à ralentir la progression de la maladie. Les approches incluent :

• Modification du mode de vie : Changer d'alimentation, arrêter de fumer et faire de l'exercice régulièrement.
• Medications : Utilisation de médicaments pour abaisser le cholestérol (statines), contrôler la pression artérielle et prévenir la formation de caillots sanguins.
• Interventions chirurgicales : Angioplastie ou pontage coronarien en cas de blocages sévères des artères.

Les mesures préventives incluent :

• Adopter une alimentation équilibrée et faible en graisses saturées.
• Faire de l'exercice régulièrement.
• Éviter le tabac et limiter l'alcool.
• Surveiller régulièrement la pression artérielle, les niveaux de cholestérol et la glycémie.